Brussel heeft half Lumumbaplein, Nederlandse regering wijst oproep tot excuses over slavernijverleden af.

Het koloniale verleden ligt nog altijd uiterst gevoelig in de lage landen.

In België was er tien jaar lang gesteggel totdat Brussel eindelijk zijn Lumumbaplein kreeg. Plein? Eigenlijk is het nog niet eens een half plein.

Het Brusselse deel van het Bolwerksquare werd gisteren officieel omgedoopt tot het Lumumbaplein, vernoemd naar de Congolese vrijheidsstrijder en eerste premier van Congo, Patrice Lumumba, die een paar maanden na zijn aantreden al weer werd afgezet na een door Brussel gesteunde militaire coup.

Het deel van het bij de Naamse Poort gelegen plein dat toebehoort aan de gemeente Elsene blijft echter Bolwerksquare heten. “Er komt geen Lumumbaplein, klaar,” liet burgemeester Dufourny van Elsene zich in 2016 nog ontvallen, tot verbijstering van velen. En dat uitgerekend in de gemeente waar, vlak bij wat wij toch het Lumumbaplein gaan noemen, de in de volksmond zo genoemde Matongewijk ligt.

De verkrampte wijzer waarop burgemeester Dominique Dufourny van Elsene met het koloniale verleden omgaat, zien we ook in Nederland terug.

Gisteren, aan de vooravond van Keti Koti, de viering van de afschaffing van de slavernij, riep de Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb de regering op excuses aan te bieden “voor het leed dat tienduizenden tot slaaf gemaakten is berokkend”.

Tot op heden heeft de Nederlandse regering die excuses niet aangeboden aan de nabestaanden van de slachtoffers van de slavenhandel en slavernij. En de regering zal dat ook niet doen.

De Rijksvoorlichtingsdienst was er gisteren namelijk als de kippen bij om, namens de Nederlandse regering, te verklaren dat die excuses er niet zullen komen.

En dus wordt Keti Koti vandaag opnieuw gevierd in de wetenschap dat de Nederlandse regering nog steeds niet bereid is de enige juiste stap te zetten: excuses.

Aboutaleb zei ook nog dat Nederlanders te weinig weten over het slavernijverleden en dat het onderwijs daar verandering in moet brengen. “Als het gaat om slavernij doen we dat nog niet goed. Er is nog veel winst te behalen.”

Ook daar ligt dus een belangrijke taak voor het kabinet.

(Foto hieronder: de start van de Keti Koti viering in Rotterdam, vanochtend.)