Stonden Cupido en Sideron model voor Zwarte Piet?

Vandaag wordt de intocht van Sinterklaas gevierd, waarbij voor- en tegenstanders van Zwarte Piet weer flink van zich hebben laten horen. In dat kader is de tentoonstelling ‘Afrikaanse bedienden aan het Haagse hof’ interessant. De tentoonstelling vindt nog tot eind januari 2018 plaats in het Haags Historisch Museum.

De tentoonstelling gaat over Cupido en Sideron, twee tot slaaf gemaakte zwarte kinderen die in de 18de eeuw cadeau werden gegeven aan stadhouder Willem V en als bedienden aan het Haagse hof verbleven. Wie afbeeldingen van de twee bekijkt, vraagt zich al snel af of de twee misschien model hebben gestaan voor de personage van Zwarte Piet?

Kijk in dat kader ook eens naar de schoenen van Cupido en Sideron, hieronder uitvergroot, en vergelijk deze met de ook hieronder afgebeelde ‘Pietenschoenen met gesep’ die online worden aangeboden als onderdeel van de Zwarte Pietenkostuums.

De expositie in het Haags Historisch Museum draait overigens niet alleen om het leven aan het hof van Cupido en Sideron, die overigens wél een salaris kregen toen ze meerderjarig werden. De tentoonstelling speelt ook in op thema’s als slavernij, opstanden en de Franse revolutie, uiteraard in relatie tot de veranderde ideeën over vrijheid en gelijkheid.

Sinterklaas en Driekoningen

Het museum slaat in separaat georganiseerde evenementen en debatten tevens een brug naar hedendaagse vraagstukken, waaronder de Zwarte Piet-discussie. In dat kader is het interessant dat aan het hof indertijd zowel Sinterklaas als Driekoningen werden gevierd.

Kunsthistorica Esther Schreuder, die zich jarenlang verdiepte in Cupido en Sideron en in het kader van de tentoonstelling een boek over ‘de twee Moren aan het hof van Oranje’ publiceerde, ontdekte dat de leden van de hofhouding voor deze vieringen speciale feestkostuums kregen aangemeten.

Zo vond zij een rekening uit 1793 met daarop een lange lijst bestelde toneelkleding, waaronder tulbanden en Turkse kleding, alsmede ‘deux habits pour les deux nègres’ (te weten Cupido en Sideron).

Zie hieronder ook de reactie van zanger Kenny B op de tentoonstelling, die nog tot 28 januari 2018 is te zien.