Hadj gaat van start

De hadj is een vijfdaagse pelgrimstocht naar Mekka, Saoedi-Arabië, voor miljoenen moslims van over de hele wereld. TV-journaals in landen variërend van Ivoorkust tot Indonesië en van Ghana (hierboven) tot Pakistan, berichtten de afgelopen dagen over landgenoten die op het punt staan de reis naar Mekka te maken.

Dit jaar begint de hadj komende zaterdag 10 september. De exacte data van de pelgrimstocht werden vorige week donderdag bekend gemaakt door de autoriteiten in Saoedi-Arabië. Dat gebeurde op basis van de waarneming van de maan.

Op de derde dag van de hadj vieren moslims het offerfeest.

Tijdens de hadj volgen moslims de route van de ´afscheidsbedevaart´ van profeet Mohammed in 632 na Christus.  De hadj is een centrale pijler in de islam. Het geeft gelovigen de gelegenheid eventuele zonden te reinigen en brengt hen dichter bij God. 

Bijzonder aan de hadj is het uiterst multiculturele karakter. Moslims van over de hele wereld komen samen. Ze zijn afkomstig uit landen met een grote islamitische bevolking als Nigeria, Indonesië en India, maar ook uit dunner bevolkte landen in het Midden-Oosten. Uiteraard reizen er ook vanuit Europa. Noord- en Zuid-Amerika en Australië grote groepen moslims naar Saoedi-Arabië.

In talloze landen zijn het de overheden die de hadj-reizen organiseren. In veel landen met een kleiner percentage moslims, zoals Nederland, spelen reisbureaus in op de hadj door speciale groepsreizen te organiseren.

Iran stuurt dit jaar geen moslims naar Saoedi-Arabië. De twee toch al vijandige landen konden geen overeenstemming bereiken over de veiligheid van Iraanse hadj-gangers. Vorig jaar kwamen bij de hadj meer dan 2000 mensen door verdrukking om het leven, waaronder zo´n 500 Iraniërs.

Bekend is ook dat er tijdens de pelgrimstocht nieuwe vriendschappen en zelfs nieuwe familiebanden worden gesloten. Zo herinnert de eigenaar van TransCity, een van de partners van dit EtnoMarketing-platform, zich het verhaal van een echtpaar uit Algerije dat tijdens de bedevaart een echtpaar uit Turkije ontmoette. Zij kwamen tot de conclusie dat hun Algerijnse dochter weleens een goede huwelijkspartner voor de Turkse zoon van het andere echtpaar zou kunnen zijn. Enkele maanden later werd er een nieuw huwelijk gesloten.