Shirley High Street. Ooit een van de meest levendige straten van de Engelse havenstad Southampton. Maar in de loop der jaren moesten steeds meer kleine winkels hun deuren sluiten. Grote winkelketens betekenden de dood voor de kleine middenstand. En de ooit zo levendige Shirley High Street verloederde. Totdat in 2004 de Europese Unie de grenzen opende voor Polen.
Inmiddels telt de stad van 240.000 inwoners zo’n 25.000 Poolse burgers. En het zijn de Polen die Shirley High Street weer tot leven hebben gebracht. Talloze Poolse winkels hebben hun deuren geopend. Ook Engelsen profiteren.
Neem Andy en Pam Phillips, die er al een halve eeuw een groente-en fruitwinkel runnen. ‘Als de Polen niet waren gekomen, had ik mijn winkel al jaren geleden moeten sluiten,’ aldus Andy. Zelfs op een rustige dinsdagmiddag, wanneer de lokale Tesco supermarkt vrijwel leeg is, staan mensen in de rij bij de groente- en fruithandel van het 72-jarige echtpaar. ‘Zij eten veel gezonder dan de Engelsen,’ weet Andy, ‘zij eten veel groente en fruit en koken alleen vers.’
De lokale politicus Simon Letts noemt de immigratie van Polen ‘a breath of fresh air’ voor de stad. ‘Zij willen deelnemen aan de samenleving en zijn economisch zeer actief.’
[…] / groepen mensen verbindt. Bijvoorbeeld nationaliteit: voorbeelden zijn het WK-voetbal en marketing voor en door Poolse gastarbeiders. Waarom horen we weinig meer van deze marketingstroming? Dit heeft vooral te maken met externe […]